Is China de grootste exporteur van LNG? 

Ik zie deze vraag de laatste tijd vaak in discussies in de sector. Veel mensen zeggen meteen ‘ja’ als ze naar de groeicijfers kijken. Maar als je dieper graaft en werkt aan liquefactie- en logistieke projecten, besef je dat het antwoord niet zo eenduidig ​​is. Is het de leider? In termen van volume - misschien in de toekomst. In termen van marktstructuur en impact op de supply chain zijn er nog steeds veel nuances waarover zelden in rapporten wordt geschreven.

Waar komen de cijfers vandaan en wat zit erachter?

Ja, de statistieken zijn indrukwekkend: nieuwe terminals, langetermijncontracten met Qatar, Mozambique, aankopen van spotzendingen. Maar wanneer u zelf meedoet aan aanbestedingen voor apparatuur voorLNG-terminals, je ziet een ander beeld. Chinese bedrijven treden vaak op als aggregator en niet als enige exploitant. Bij projecten in Papoea-Nieuw-Guinea of ​​Oost-Afrika lopen sleuteltechnologieën en financiering bijvoorbeeld nog steeds via westerse of Japanse consortia. Onze rol is vaak die van aanbieder van ingenieursdiensten of modulaire apparatuur, in plaats van eigenaar van de hele keten.

Ik herinner me dat mijn collega's en ik van Chengdu Yizhi Technology Co. in 2019 de mogelijkheid analyseerden om deel te nemen aan de levering van cryogene kleppen voor één vloeibaarmakingsfabriek in Oman. Technisch gezien waren we er klaar voor, maar we werden geconfronteerd met het feit dat besluiten over licentieverlening voor basistechnologie zonder onze deelname werden genomen. Dit is een typische situatie: we zijn sterk in de uitvoering, maar zwak in het controleren van het ‘bovenste’? link - vloeibaarmakingsvergunningen en afnamecontracten op lange termijn. Zij zijn degenen die bepalen wie de markt leidt.

Een ander punt is de seizoensgebondenheid van de binnenlandse vraag. In de winter hebben de noordelijke regio's van China enorme volumes nodigLNG-exportEr kan fors worden bezuinigd om de binnenlandse tekorten te dekken. Dit zorgt voor instabiliteit voor externe partners. Ik zag hoe Europese kopers die op Chinese zendingen rekenden in januari met niets achterbleven omdat het hele volume werd besteed aan het verwarmen van Heilongjiang. Zo’n speler mag dan groot zijn, ‘leidend’ in de zin van een betrouwbare leverancier is een punt van discussie.

Praktische uitdagingen in logistiek en infrastructuur

Als we het hebben over fysieke leveringen, dan verloopt ook hier niet alles soepel. We hebben moderne gastankers, er worden nieuwe gebouwd, maar hun vloot is qua totale tonnage en routeflexibiliteit nog steeds inferieur aan bijvoorbeeld de Japanners of de Grieken. Een boot huren in het hoogseizoen is een ander verhaal qua budget en beschikbaarheid.

Uit eigen ervaring kwam ik tegen het feit dat zelfs met een contract voor levering aan Zuidoost-Azië de logistieke keten werd verbroken door vertragingen in de haven van Qingdao - er was niet genoeg los-/laadcapaciteit om tegelijkertijd met export en import te werken. We moesten het schip omleiden naar Tianjin, wat zowel tijd als kosten met zich meebracht. Dergelijke knelpunten in de infrastructuur worden in mondiale rapporten vaak onderschat.

Bovendien hangt veel af van het prijsbeleid. Chineesexport van vloeibaar aardgasvaak gekoppeld aan spotprijzen in Azië (JKM), die zeer volatiel kunnen zijn. Wanneer de prijs laag is, is de export economisch niet rendabel en wordt de voorkeur gegeven aan het vullen van ondergrondse opslagfaciliteiten. Dit staat ons niet toe een stabiele exportstrategie voor de lange termijn op te bouwen, zoals Qatar of Australië, die voornamelijk werken op basis van langetermijncontracten met een strikte link naar olie.

De rol van engineering en technologie: waar we echt sterk zijn

Maar hier is er al iets om trots op te zijn. Als Chinese bedrijven geen controle hebben over de hulpbronnen, zijn ze op het gebied van de bouw en uitrusting van faciliteiten op hun best. Ik heb vaak locaties bezocht waar onze landgenoten als hoofdaannemer optraden. De snelheid van bouwen en de kwaliteit van modulaire oplossingen liggen op hetzelfde niveau.

Chengdu Yizhi Technology Co., Ltd. is bijvoorbeeld een ontwerpinstituut opgericht door Chengdu Huaxi Chemical Technology Co., Ltd., dat we vaak inschakelen om te werken aan gaszuiveringseenheden en stroomvoorzieningssystemen voorLNG-installaties. Hun ontwerpbenadering, waarbij rekening wordt gehouden met de lokalisatie van de apparatuur, vermindert de kapitaaluitgaven voor de klant aanzienlijk. Meer informatie over hun ervaringen is te vinden op https://www.yzkjhx.ru. Dit is een typisch voorbeeld: we hebben misschien geen depot, maar we zullen sneller en soms goedkoper een kant-en-klare fabriek bouwen en uitrusten dan veel westerse concurrenten.

Maar er schuilt hier een valkuil: onze liquefactietechnologieën, zoals die van CNOOC of Jangkun, zijn nog geen mondiale standaard geworden. Vaker maken we gebruik van Air Products- of Shell-licenties. Er is dus nog steeds ruimte voor groei in technologische soevereiniteit voor volwaardig leiderschap. We zijn briljante integrators en bouwers, maar we zijn niet altijd technologieleiders in deze keten.

Een blik in de toekomst: wat zou de situatie kunnen veranderen

Tegenwoordig wordt er veel gesproken over “groen?” waterstof-LNG en Chinese investeringen in hernieuwbare energiebronnen voor de productie van vloeibaar aardgas. Dit is een interessante richting, maar voorlopig is het meer een pilot. Ik heb deelgenomen aan een dergelijk project in Xinjiang: ze probeerden overtollige windenergie te gebruiken voor elektrolyse. Technisch mogelijk, maar de economie klopt nog niet. Als dit pad echter wordt gevolgd, zal het China een serieus concurrentievoordeel opleveren als exporteur van niet alleen gas, maar van ‘koolstofarm’ gas. product.

Een andere factor is de groeiende hervergassingscapaciteit in Europa en Zuid-Azië. Ze creëren een stabiele vraag. Als China niet alleen grondstoffen kan aanbieden, maar een pakket van “gas + infrastructuur + langetermijncontract?”, zoals het bijvoorbeeld doet,toonaangevende exporteurQatar, dan wordt de positie versterkt. In de tussentijd treden wij vaak op als flexibele spotleverancier die inspeelt op de marktomstandigheden.

De ontwikkeling van de interne gashandel in Shanghai is ook belangrijk. Dit zou uiteindelijk een nieuw Aziatisch prijsbenchmarkalternatief voor JKM en Henry Hub kunnen creëren. Controle over de prijsstelling is een belangrijk kenmerk van een marktleider. Dit is voorlopig slechts een vooruitzicht, maar iedereen in de sector volgt het.

Laatste gedachten: Leiderschap is meer dan alleen tonnage

Dus terug naar de titelvraag. Alleen al gemeten in miljoenen tonnen per jaar behoort China zeker tot de top vijf van exporteurs ter wereld en heeft het alle kansen om hogerop te komen. Maar als we verstaan ​​onder “toonaangevende exporteur?” speler die de spelregels bepaalt, de technologische standaarden bepaalt, de meest duurzame logistiek heeft en de prijzen dicteert, dan is het antwoord nee.

Onze kracht ligt in onze schaalgrootte, snelheid van projectuitvoering en groeiende technologische ervaring in de bouw. Zwakte – afhankelijk van externe liquefactietechnologieën, seizoensinvloeden op de binnenlandse markt en de tot nu toe onvoldoende diepgaande controle over de mondiale waardeketen. We zijn op weg naar leiderschap, maar naar mijn mening zijn we iets meer dan de helft gepasseerd.

Wat uiteindelijk voor een professional op dit gebied belangrijker is, is niet een grote titel, maar een goed begrip van echte kansen en beperkingen. Om een ​​contract- of investeringsbeslissing te nemen, moet je niet naar de krantenkoppen kijken, maar naar de details van specifieke projecten, zoals die onder leiding van Chengdu Yizhi Technology Co., en de omstandigheden in een bepaalde laadhaven vandaag de dag. Industrievloeibaar aardgaste complex en globaal om ondubbelzinnig ‘ja’ te antwoorden? of niet?. Ze leeft in halftonen en constante beweging.