China: methanolwaterstof voor export? 

Methanol waterstof. Iedereen heeft het tegenwoordig over waterstof, maar als het om het transport ervan gaat, worden velen geconfronteerd met logistieke en veiligheidsproblemen. Maar er is een pragmatischere manier: niet om de waterstof zelf te transporteren, maar om de drager ervan. Dit is waar methanol in beeld komt. Maar is alles zo eenvoudig met deze “export”? Op papier ziet het er prachtig uit, maar in werkelijkheid zijn er veel valkuilen die niet in glossy brochures staan ​​beschreven.

De essentie van het idee en de aantrekkelijkheid ervan

Het concept is eenvoudig en geniaal: je produceert “groen?” of ?blauw? waterstof, combineer het met CO2 (bijvoorbeeld afgevangen bij industriële bedrijven), je krijgt methanol. Methanol is onder normale omstandigheden een vloeistof. Het kan worden vervoerd door conventionele tankers, waarbij gebruik wordt gemaakt van de bestaande haveninfrastructuur. Voer op de bestemming stoomreforming uit en krijg diezelfde waterstof terug. Dit klinkt als een ideale oplossing voor landen die niet over eigen capaciteit beschikken om pure H2 te produceren, maar daar wel behoefte aan hebben.

Dit is vooral interessant voor China. Het land heeft een enorme chemische productiecapaciteit en investeert zwaar in waterstof als onderdeel van zijn energietransformatie. Hun methanolproductie is al tientallen jaren gevestigd. Het lijkt erop, neem het en exporteer het. Maar dit is waar het plezier begint. Niet alle methanol is geschikt. Als je het uit steenkool produceert (en in China zijn dergelijke capaciteiten enorm), dan doodt de ecologische voetafdruk van het eindproduct alle ‘groene’ producten. ideologie. Daarom ligt de focus op koolstofarme methanol. Maar de kosten zijn nog steeds... hoog.

Toen we dit vraagstuk bijvoorbeeld bestudeerden voor een van de projecten in Azië, werden we geconfronteerd met het feit dat potentiële kopers uit Europa eerst niet naar de prijs vroegen, maar naar het certificaat van oorsprong van de grondstoffen. Ze hadden een gegarandeerde 'groen' nodig. methanol En dit sluit onmiddellijk het leeuwendeel van de Chinese fabrikanten af ​​die aan steenkool werken. Degenen die het 'juiste' kunnen bieden? product - slechts een paar, en hun capaciteit is jaren van tevoren gepland.

Technologische en infrastructurele nuances

Laten we zeggen dat we de grondstoffen en certificaten hebben uitgezocht. De volgende barrière is hervorming. Een stoom-methanolreformer (SMR) is geen speelgoed. Dit is een kapitaalintensieve voorziening die gekwalificeerd onderhoud vereist. Niet ieder importerend land is bereid of in staat dergelijke installaties te bouwen en te exploiteren. Exporteren dusmethanol waterstofimpliceert niet alleen de verkoop van vloeistoffen, maar een alomvattende oplossing: “methanol + technologie + service?”. Dit is al het niveau van grote ingenieursbedrijven.

Hier is het de moeite waard om Chinese ontwerpinstituten te noemen, die zich hierop richten. Laten we een voorbeeld nemenChengdu Yizhi Technologie Co.(Hun website isyzkjhx.ru). Dit is niet alleen een handelsbedrijf, maar een serieus ontwerpinstituut opgericht op basis van Huaxi Technology. Het maatschappelijk kapitaal van 120 miljoen yuan spreekt boekdelen. Dergelijke organisaties verkopen niet alleen een product, ze verkopen de volledige cyclus: van het ontwerpen van een methanolproductiefabriek tot het leveren van technologie om het weer om te zetten in waterstof. Hun kracht ligt in het vermogen om alles in één “turnkey” pakket te verpakken. project. Voor de koper verkleint dit de risico’s, maar ontstaat er ook een strikte band met één technologieleverancier.

Hoe deze regeling werkte, zagen we in de praktijk in een pilotproject in Zuidoost-Azië. De Chinese kant leverde zowel methanol als een compacte reformeringseenheid. Maar er deed zich een klassiek probleem voor: het plaatselijke personeel was niet voorbereid op de ingewikkeldheden van het afstemmen van de katalysator. Downtime, verlies van efficiëntie. Ik moest dringend ?importeren? Chinese ingenieurs voor constant technisch toezicht. Het bleek dat de export van technologie ook de export van menselijk kapitaal is, wat niet altijd gespecificeerd is in het oorspronkelijke contract.

Economie van de vraag: waar zit het addertje onder het gras?

Laten we tellen. ?Groente? Waterstof zelf is duur om te produceren. We voegen het proces van methanolsynthese toe: energieverliezen, kapitaalkosten voor de synthese. Vervolgens - logistiek (tankercharter). Kosten ter plaatse voor hervorming (nog een energieverlies van 20-30%). Als gevolg hiervan stijgen de kosten van waterstof bij de uitgang? van een hervormer kunnen vele malen hoger zijn dan de kosten van lokaal geproduceerde waterstof uit aardgas (indien beschikbaar), zelfs als de CO2-belasting in aanmerking wordt genomen.

Daarom vandaagexport van methanolals drager van waterstof is het alleen in zeer specifieke niches economisch verantwoord. Bijvoorbeeld voor afgelegen eilandgebieden waar geen eigen gasinfrastructuur aanwezig is, maar wel behoefte is aan schone energie. Of voor het tanken van speciaal materieel met waterstof op geïsoleerde locaties. De enorme export voor de energiesector van megasteden is nog steeds een verhaal over de verre toekomst en hangt af van twee dingen: een scherpe daling van de kosten van ‘groene’ energie. elektriciteit (om H2 te produceren) en de introductie van strenge mondiale koolstofheffingen.

Chinese spelers begrijpen dit heel goed. Hun huidige strategie gaat naar mijn mening niet over onmiddellijke massahandel, maar over het ontwikkelen van technologieën en het scheppen van precedenten. Ze bouwen demonstratieprojecten over de hele wereld, vaak met steun van de overheid. Het doel is niet onmiddellijke winst, maar om zichzelf te positioneren als een toekomstige leider op het gebied van standaarden en oplossingen voor de waterstofeconomie wanneer deze er daadwerkelijk komt.

Echte cases en lessen

Ik had een gesprek met een technoloog die deelnam aan een project voor de aanvoer van methanol vanuit China naar een van de havens van Noord-Europa. Het verhaal is leerzaam. Ze maakten een partij ?groene? methanol, berekende alles, maar kreeg te maken met een onverwacht probleem: brandstofnormen. In de haven waar de levering naartoe ging, waren er strikte specificaties voor methanol als scheepsbrandstof (methanol begint ook in de scheepvaart te worden gebruikt). Hun product, ideaal voor reforming, voldeed niet 100% aan deze brandstofparameters wat betreft het gehalte aan individuele onzuiverheden. Ik moest dringend de schoonmaak verbeteren. Conclusie: de keten creëert niet alleen afhankelijkheden in technologieën, maar ook in kwaliteitsnormen, die voor dezelfde stof kunnen verschillen afhankelijk van het eindgebruik ervan.

Een ander aspect is politiek. Waterstof en zijn dragers zijn strategische goederen. De export van dergelijke technologieën uit China kan onderworpen zijn aan verschillende exportbeperkingen of, omgekeerd, een instrument van ‘zachte macht’ worden. Het verkrijgen van vergunningen en het naleven van sanctieregimes (als we het hebben over leveringen aan derde landen) is een hele laag werk die op de schouders van bedrijven alsChengdu Yizhi Technologie Co.. Hun status als groot ontwerpinstituut met solide kapitaal is hierbij een voordeel, omdat het vertrouwen wekt bij zowel toezichthouders als partners.

Kijkend naar de toekomst: voorbij waterstof

Over gesprokenmethanol voor exportkunnen we ons niet alleen op het waterstofonderwerp concentreren. Methanol zelf is een waardevolle chemische grondstof. En hier heeft China een enorme manoeuvreerruimte. Ze kunnen de wereld niet alleen een ‘waterstofdrager’ bieden, maar ook eindproducten voor de productie van olefinen, aromaten en andere producten met hoge marges. Dit kan zelfs een snellere en winstgevendere exportroute zijn.

Door capaciteit te creëren voor de productie van koolstofarme methanol slaat China twee vliegen in één klap: het bereidt de infrastructuur voor op de toekomstige waterstofexport en verkrijgt al een vanuit milieuoogpunt aanvaardbaarder product voor zijn eigen chemische industrie en voor de export. Het is een slimme zet. Het vermindert risico's. Als de mondiale transitie naar waterstof vertraagt, zal methanol nog steeds een markt vinden.

Daarom moeten de activiteiten van bedrijven als Chengdu Yizhi Technology breder worden bekeken. Op hun website is te zien dat ze aan complexe chemische oplossingen werken. Hun expertise op het gebied van de synthese en het gebruik van methanol is een belangrijke troef. Ze zien zichzelf hoogstwaarschijnlijk niet als toekomstige ‘waterstofhandelaren’, maar als aanbieders van technologische oplossingen voor een circulaire koolstofeconomie, waarin methanol een van de centrale elementen is.

Dus terug naar de oorspronkelijke vraag. Ja, China zal methanol exporteren als waterstofdrager. Maar niet morgen en niet op een schaal die gas uit pijpleidingen zal vervangen. Ten eerste: gerichte demoprojecten, testen van logistieke en technologische ketens, lobbyen voor de noodzakelijke standaarden. En parallel daaraan is er een krachtige export van methanol zelf als chemische stof en, wat van cruciaal belang is, de export van technologieën voor de productie en het gebruik ervan. Dit is hun echte strategie. En wij, van buitenaf kijkend, moeten niet naar luide krantenkoppen kijken, maar naar specifieke contracten voor de bouw van fabrieken en de levering van kant-en-klare technologieën. Dit is waar het echte beeld ligt.