China: nieuwe methoden voor het vloeibaar maken van LNG? 

Als je hoort over nieuwe methoden in Chinees LNG, denk je meteen aan baanbrekende technologieën of geheime ontwikkelingen. Maar vaak schuilt achter de luide krantenkoppen het gebruikelijke, nauwgezette werk van het aanpassen en optimaliseren van bekende processen aan de lokale realiteit. Het is deze keuken waar we het over zullen hebben - niet over sensaties, maar over hoe hij er van binnen uitziet, aangepast aan de specifieke kenmerken van grondstoffen, logistiek en... de Chinese benadering van techniek.

Waar komen de benen van nieuwigheid vandaan?

Veel collega's uit het buitenland verwachten dat China iets radicaal anders zal introduceren, zoals een compleet nieuwe vloeibaarmakingscyclus. Nog niet. De belangrijkste focus ligt op de diepgaande modernisering en hybridisatie van bestaande technologieën, voornamelijk cascade- en gemengde koelmiddelcycli. Waarom? Het antwoord is banaal: je moet de capaciteit snel vergroten, en experimenten met volledig nieuwe fysica van het proces brengen enorme risico's en tijd met zich mee. Tijd is iets dat China vaak niet heeft, gezien de snelheid waarmee de vraag naar gas groeit.

Maar hier wordt het interessant. De nieuwigheid ligt vaak niet in het proces zelf, maar in de binding ervan. Bijvoorbeeld bij het aanpassen van installaties aan een breder scala aan inkomende gassamenstellingen. We hebben tenslotte gas dat afkomstig is uit velden in Xinjiang, via pijpleidingen uit Centraal-Azië en in de vorm van geïmporteerd pijpleidinggas. De compositie danst. Daarom is de belangrijkste taak om het proces flexibeler te maken en beter bestand tegen schommelingen. Dit resulteert in het nauwkeurig afstemmen van warmtewisselaars, regelalgoritmen en selectie van koelmiddelen. Dit klinkt niet luid, maar in de praktijk is het een enorme hoeveelheid reken- en experimenteel werk.

Ik herinner me een project waarbij ze probeerden een standaardschema te gebruiken voor gas met een onverwacht hoog stikstofgehalte. Op papier klopte alles, maar bij de inbedrijfstelling daalde de efficiëntie. We moesten de profielen in de belangrijkste luchtkoelingsunits ter plekke aanpassen en hebben bijna dagen met de ingenieurs aan de controllerlogica gewerkt. Als gevolg hiervan bereikten we de parameters, maar met een verlies in de algehele productiviteit van de lijn. Dergelijke gevechtssituaties zijn de bron van deze zeer nieuwe ontwikkelingen, die vervolgens worden gerepliceerd naar andere objecten. Dit is geen patent voor een nieuwe methode, maar eerder een bank van oplossingen voor niet-standaard situaties.

De rol van engineering: tussen westerse licenties en lokale specificaties

Hier kunnen we niet anders dan de rol van ontwerpinstituten vermelden. Voor veel belangrijke technologieën zijn licenties verleend - van Air Products, Linde, Shell. Maar simpelweg een licentie kopen is niet voldoende. Het moet op een specifieke locatie worden geplant, rekening houdend met lokale normen, klimaat, beschikbaarheid van apparatuur en personeelskwalificaties. Dit is waar het echte werkterrein van lokale ingenieursbedrijven zich ontvouwt.

Laten we bijvoorbeeld nemenChengdu Yizhi Technologie Co.(Hun website ishttps://www.yzkjhx.ru). Dit is een typisch voorbeeld van een sterke regionale speler. Het bedrijf werd in 2013 opgericht als ontwerpinstituut onder het technologiebedrijf Huaxi, met een solide maatschappelijk kapitaal. Hun kracht ligt niet in het helemaal opnieuw creëren van hun eigen vloeibaarmakingscycli, maar in hun diepgaande competentie in de complexe implementatie van projecten. Ze kunnen de gelicentieerde kern nemen en de hele infrastructuur eromheen bouwen: van gasbereiding tot en metvloeibaar makentot opslag- en laadsystemen, en met een strikte link naar Chinese normen en toeleveringsketens voor apparatuur.

In de praktijk ziet het er zo uit: een westerse partner levert een basistechnologiepakket en eventueel belangrijke warmtewisselaars. En al het andere – compressorstations, reinigingssystemen, automatisering, bouwonderdelen – valt op de schouders van de lokale engineering. En hier worden vaak dezelfde nieuwe methoden geboren in brede zin: methoden van integratie, methoden om de kapitaalkosten te verlagen door middel van lokalisatie, methoden om de bouw te versnellen. Soms leiden deze methoden tot problemen in de operationele fase, maar vaker maken ze het mogelijk om vrij complexe objecten in korte tijd in gebruik te nemen.

Focus op energie-efficiëntie en digitaal

Als er één gebied is waarop China actief probeert op de voorgrond te treden, dan is het energieoptimalisatie. Vloeibaar maken is een extreem energie-intensief proces. Zelfs een kleine efficiëntieverhoging op een grote terminal levert enorme besparingen op. Daarom worden enorme hoeveelheden geld en moeite geïnvesteerd in digitale modellering van processen, voorspellende analyses en slim beheer.

Op een locatie in de provincie Guangdong zag ik de implementatie van een systeem dat tienduizenden parameters in realtime analyseerde, de belasting van compressoren voorspelde en suggereerde dat operators de modus aanpasten om op het punt van maximale efficiëntie te werken. Van buitenaf leek het op een gewone SCADA-interface, maar daarachter zaten jaren van gegevensaccumulatie en modeltraining. Dit is geen revolutiemethoden voor het vloeibaar maken, maar een revolutie in hun management. Het resultaat is een reductie van het specifieke energieverbruik met enkele procenten. Op nationale schaal zijn er gigantische besparingen.

Toch zijn er ook hier valkuilen. Digitaal vraagt ​​om data van hoge kwaliteit en competente specialisten. Er zijn gevallen geweest waarin een duur optimalisatiesysteem eenvoudigweg werd uitgeschakeld omdat het operationele personeel de aanbevelingen ervan niet vertrouwde of ze niet begreep. De implementatie van dergelijke oplossingen is altijd een strijd, niet alleen met technologische, maar ook met menselijke factoren.

Uitrusting: de race om lokalisatie

Een andere drijvende kracht achter verandering is het verlangen naar maximale lokalisatie van kritieke apparatuur. De afhankelijkheid van geïmporteerde turbo-expanders, speciale pompen of hoogefficiënte warmtewisselaars is een kwetsbaarheid in termen van logistiek, kosten en timing. Het staatsbeleid moedigt het gebruik van binnenlandse analogen strikt aan.

Dit leidt tot een interessant effect. Aan de ene kant komen er werkelijk concurrerende Chinese fabrikanten op, die bijvoorbeeld grote warmtewisselaars kunnen makenLNG-liquefactie. Aan de andere kant gaat niet alles van een leien dakje. Ik herinner me een verhaal met een serie centrifugaalpompen voor cryogene service van een lokale fabriek. Tijdens het testen was alles perfect, maar in reële omstandigheden begonnen na enkele maanden werken problemen met trillingen. Het bleek dat het afdichtingsmateriaal zich niet helemaal correct gedroeg tijdens lange koude-warmtecycli. We moesten dringend op zoek naar een compromis: installeer geïmporteerde afdichtingen op een Chinese pompunit. Dergelijke hybride oplossingen zijn inmiddels gemeengoed.

Lokalisatie is geen instant proces. Dit is een proces van vallen en opstaan, dat echter rechtstreeks van invloed is op de architectuur van nieuwe projecten. Ingenieurs die zich al in de FEED-fase (voorlopig ontwerp) bevinden, worden gedwongen de mogelijkheid te overwegen om verschillende opties voor belangrijke apparatuur te gebruiken, waarbij ze de risico's en gevolgen voor de hele technologische cyclus berekenen.

Wat staat er op de onderste regel? Een blik in de nabije toekomst

Zijn er dus nieuwe methoden? Als we het hebben over fundamentele fysische en chemische principes: nog niet. China volgt het pad van een zelfverzekerde inhaalslag op het gebied van ontwikkeling, het beheersen, aanpassen en verbeteren van de mondiale ervaring. Maar de nieuwigheid in de Chinese context is de nieuwigheid van schaal, snelheid en geïntegreerde aanpak.

De belangrijkste trends van de komende jaren zijn nu al zichtbaar. In de eerste plaats gaat het om de verdere hybridisering van technologische ketens voor het werken met onconventionele gasbronnen, waaronder het bijbehorende petroleumgas en biogas. Ten tweede de nadruk op mobiele en modulaire oplossingen met een lager vermogen om afgelegen gebieden te voeden - hier kunnen we meer experimenten met lussen verwachten. En ten derde: totale digitalisering en robotisering om de bedrijfskosten te verlagen.

Komt er een doorbraak? Misschien wel, maar het zal niet rijpen in academische laboratoria, maar op het kruispunt van praktische problemen, krachtige overheidsopdrachten en de groeiende competenties van technische bedrijven alsChengdu Yizhi Technologie Co.. Hun ervaring, opgebouwd bij de implementatie van tientallen kant-en-klare projecten - van fundering tot inbedrijfstelling - is de geheel nieuwe methode: een methode voor snelle, flexibele en pragmatische uitbreiding van nationale gasliquefactiecapaciteiten onder strikte tijd- en kostenvereisten. Dit is niet zo romantisch als het openen van een nieuwe cyclus, maar voor de industrie hier en nu is het veel belangrijker.