China: exporteur van argonzuivering? 

Dit is een vraag die vaak naar voren komt in gesprekken op tentoonstellingen of in correspondentie met nieuwe klanten uit het GOS. Veel mensen stellen zich China nog steeds voor als een bron van goedkope apparatuur, waar kwaliteit een loterij is. Bij argonzuivering, vooral voor de hoge eisen van de metallurgie of halfgeleiders, kan deze misvatting kostbaar zijn. Ik heb dit zelf meegemaakt toen ik tien jaar geleden op zoek was naar een vervanger voor een oude Duitse installatie. Destijds waren de Chinese voorstellen echt beangstigend: de blauwdrukken leken op doorslagen, de parameters bevonden zich ‘in ideale omstandigheden’ en er heerste stilte over de stabiliteit van de zuiverheid van het product op de lange termijn. Maar nu is het beeld, ik zal het zeggen, radicaal veranderd. Niet overal natuurlijk. Maar er zijn spelers die zijn uitgegroeid van aannemers voor de binnenlandse markt tot serieuze exporteurs. En het punt hier is niet de prijs, maar het feit dat ze ervaring hebben opgedaan met echte, soms hele zware projecten in het land.

Waar komt dit exportpotentieel vandaan?

Alles hangt af van de binnenlandse vraag. De Chinese staalindustrie, de productie van polysilicium en zonnepanelen zijn allemaal grote verbruikers van technische gassen en de zuivering ervan. Ongeveer vijftien jaar geleden kochten ze massaal technologie uit Europa en Japan. Maar toen begon de lokalisatie. Bedrijven die aanvankelijk betrokken waren bij installatie of service, begonnen het proces dieper te begrijpen. Niet zomaar ‘uit dozen’ assembleren, maar herontwerpen voor lokale grondstoffen, die vochtiger kunnen zijn of met een andere samenstelling van onzuiverheden. Argon uit luchtscheidingseenheden in sommige Chinese fabrieken had bijvoorbeeld een verhoogd gehalte aan zuurstof en stikstof - standaard adsorbentia werkten niet altijd effectief.

Er verschenen ingenieursbedrijven die niet alleen de installatie begonnen aan te bieden, maar ook een oplossing voor een specifiek probleem. Eén daarvan isChengdu Yizhi Technologie Co.(Hun website ishttps://www.yzkjhx.ru). Het zijn niet zomaar verkopers, maar een ontwerpinstituut opgericht op basis van een chemisch technologiebedrijf. Dit is een belangrijk punt. Als je een moederbedrijf achter je hebt dat al tientallen jaren met katalysatoren, adsorbentia en scheidingsprocessen werkt (zoals Huaxi Technology vermeldt in hun beschrijving), verandert de aanpak. U koopt niet zomaar kolommen en kleppen, u ontvangt een berekening van de adsorptiecyclus afgestemd op uw gassamenstelling en aanbevelingen voor regeneratie. Het maatschappelijk kapitaal van 120 miljoen yuan is ook een indicator van serieuze investeringen in R&D, en niet alleen in de assemblagefabriek.

Dit is waar ik als eerste naar kijk als ik een Chinese leverancier evalueerzuivering van argon: Hebben ze een laboratorium voor gasanalyse? Kunnen ze het proces simuleren? Geven ze garanties voor de netheid van de output, niet op papier, maar met echte boetes? Yizhi Technology had, te oordelen naar enkele van hun cases voor de binnenlandse markt, dergelijke overeenkomsten. Ze namen projecten aan waarbij het nodig was om een ​​stabiel zuurstofgehalte van minder dan 1 ppm en vocht te bereiken - rond het dauwpunt van -70°C. Dit is niet langer “goedkoop schoonmaken”, dit is hoogwaardige technologie.

Valkuilen en echte gevallen

Maar natuurlijk verloopt niet alles soepel. Het grootste risico bij het werken met een nieuwe leverancier is het onderschatten van de bedrijfskosten. Chinese ingenieurs kunnen een efficiënte installatie ontwerpen, maar bezuinigen soms op ‘kleine dingen’: op de kwaliteit van kogelkranen voor monstername, op het materiaal van pijpleidingen na reiniging, op automatiseringssystemen. Er was een verhaal toen de installatie in de acceptatiefase uitstekende parameters vertoonde, maar na zes maanden begonnen de druksensoren te "zweven". dankzij goedkope converters. De cliënt was woedend. De leverancier reageerde echter snel: ze stuurden een monteur en vervingen alles op eigen kosten. Dit is ook een indicator voor de volwassenheid van het bedrijf. Vroeger hadden ze ruzie kunnen maken.

Een ander punt is de aanpassing aan normen. Veel Chinese fabrikanten gebruiken historisch gezien GB (Chinese nationale normen), en voor export naar Rusland of Kazachstan is GOST vereist, of op zijn minst inzicht in deze normen. Goede exporteurs hebben dit al gemerkt. Op dezelfde website yzkjhx.ru is het duidelijk dat de informatie in het Russisch wordt gepresenteerd, en je hebt het gevoel dat deze niet alleen door een Google-vertaler is opgesteld, maar door iemand die bekend is met de terminologie. Dit is een detail, maar het spreekt van de intentie om serieus te werken.

Een concreet voorbeeld uit de praktijk. Een van mijn vrienden in een metallurgische fabriek in Siberië besloot een Chinese argonzuiveringseenheid te gebruiken om de smelt te beschermen. Het belangrijkste argument was niet de prijs (deze was 20-25% lager dan de Europese analoog), maar de levertijd en de bereidheid om het schema aan te passen aan de bestaande gasinfrastructuur van de centrale. Duitse leveranciers drongen aan op het “totale pakket?” met eigen compressoren en droogsystemen, waardoor de kosten aanzienlijk toenamen. De Chinezen stuurden een ingenieur die een week rondliep in de fabriek, deze bestudeerde en vervolgens een hybride oplossing aanbood: hun adsorptiekolommen met speciaal granulatiezeoliet, maar dan ingebouwd in het bestaande netwerk. We lanceerden het met kleine problemen (we moesten de regeneratiecyclus ter plaatse aanpassen), maar het werkt nu al drie jaar. De zuiverheid van argon wordt op 99,9995% gehouden, wat meer dan genoeg is voor hun taken. De sleutel was flexibele engineering, en niet alleen de verkoop van hardware.

Wat betekent ‘ontwerpinstituut’? in deze context?

Dit is de bewoording uit de beschrijvingChengdu Yizhi Technologie Co., Ltd.- ?ontwerpinstituut? - dit zijn niet alleen mooie woorden. In de post-Sovjet-ruimte begrijpen we goed wat dit betekent: een organisatie die een taak op zich kan nemen “bij de input?” - gasvereisten, locatieomstandigheden, beperkingen - en probleem? bij de uitgang? een compleet pakket aan documentatie, berekeningen en turnkey apparatuur. Dit onderscheidt hen van honderden handelsbedrijven die apparatuur doorverkopen die op onbekende plaatsen is verzameld.

Dergelijke instituten beschikken doorgaans over een eigen onderzoeksbasis. In het geval van Yizhi suggereert hun band met Huaxi Technology, een chemisch technologiebedrijf, dat ze mogelijk belangrijke componenten zoals adsorbentia of katalysatoren ontwikkelen of op zijn minst diepgaand modificeren om specifieke onzuiverheden te verwijderen. Voor argon is dit van cruciaal belang omdat de samenstelling van onzuiverheden in ruw argon kan variëren. Ergens is de belangrijkste vijand zuurstof, ergens – koolwaterstoffen, en ergens – lachgas. Er bestaat geen universele oplossing.

In de praktijk ziet het er zo uit: je stuurt ze monsters van je ‘vuile?’ argon voor chromatografische analyse. Hun laboratorium voert tests uit op een proefinstallatie, selecteert een zuiveringsvolgorde (bijvoorbeeld eerst katalytische hydrogenering van zuurstof- en koolwaterstofresiduen, vervolgens adsorptiedroging en fijne zuivering) en biedt pas daarna een commerciële oplossing. Dit is een lang proces, maar het minimaliseert de risico's. Veel Europese bedrijven werken op deze manier. Nu zijn er in China spelers die dit niveau kunnen bereiken.

De toekomst van de markt: waar waait de wind?

Nu exporteert China niet langer alleen maar apparatuur. Het exporteert technologische oplossingen. In het gebiedzuivering van argondit is vooral merkbaar op de markten van Zuidoost-Azië, het Midden-Oosten en, wat voor ons belangrijk is, het GOS. De concurrentie is niet gebaseerd op prijs, maar op de complexiteit van het aanbod: financiering, opleiding van personeel, langetermijnservicecontract, levering van verbruiksartikelen (dezelfde adsorbentia).

De trend die ik zie is modulariteit. Er is een toenemende vraag naar containerinstallaties die snel geleverd, geïnstalleerd en in bedrijf gesteld kunnen worden. Dit vereist dat de fabrikant de hoogste ontwerp- en assemblagecultuur heeft. Chinese bedrijven hebben hier een voordeel: hun industriële basis stelt hen in staat dergelijke modules snel en efficiënt te produceren. Nogmaals, als we Chengdu Yizhi als voorbeeld nemen, stelt hun status als ontwerpinstituut met een solide toegestaan ​​kapitaal hen in staat te investeren in zulke moderne productieformaten, in plaats van alles op hun knieën te koken op een bouwplaats.

Een ander punt is ecologie en energie-efficiëntie. Moderne argonzuiveringsinstallaties strijden om elke kilowatt aan energie voor de regeneratie van adsorbentia. Hier werken we aan het verbeteren van kringlopen en het benutten van warmte uit andere processen. Chinese ingenieurs, die in het land onder strenge eisen op het gebied van energiebesparing moeten werken, hebben hier toegepaste ervaring opgedaan, die ze nu delen in exportprojecten.

Dus terug naar de titelvraag. Ja, China is tegenwoordig volwaardig en technologisch geavanceerdexporteur van argonzuivering. Maar u moet niet kiezen op basis van het land van herkomst, maar op basis van het specifieke profiel van het bedrijf. Zoek niet alleen naar een leverancier, maar naar een technologiepartner met diepgaande expertise, een eigen laboratorium en onderzoeksbasis, klaar om risico's te delen en verantwoordelijk voor het eindresultaat. Zoals hetzelfde ‘design instituut’-model dat lijkt terug te keren in een nieuwe, Chinese versie. En dit heeft zijn eigen logica en kracht.