Chinese PSA-zuurstof: markttrends? 

Als ze het hebben over Chinese PSA-fabrieken voor zuurstofproductie, denken veel mensen meteen aan de lage prijs en twijfelachtige kwaliteit. Maar de realiteit is, in ieder geval de afgelopen vijf tot zeven jaar, veel veranderd. Zelf was ik lange tijd sceptisch over dit segment, totdat ik in 2018 uitgebreid te maken kreeg met een project voor een Russisch bedrijf. Toen besefte ik dat de trends de stereotypen veel verder waren gegaan.

Van stereotypen naar details: hoe de kwaliteit is veranderd

Voorheen waren de componenten de grootste hoofdpijn. Kleppen die na zes maanden werking vastliepen, moleculaire zeolietzeven met een onvoorspelbare capaciteit, problemen met de automatisering. Nu is de situatie anders. Grote Chinese fabrikanten, vooral degenen die voor de binnenlandse markt en voor export naar Zuidoost-Azië werken, zijn al lang overgestapt op het gebruik van geïmporteerde componenten van hoge kwaliteit of hebben geleerd hun eigen volledig betrouwbare analogen te maken.

Een sprekend voorbeeld zijn pneumatische automatische kleppen. Vroeger installeerden ze alles, maar nu gebruiken veel assembleurs van PSA-systemen kleppen van bekende Taiwanese of zelfs hun eigen merken, die een levensduur van 2-3 miljoen cycli laten zien. Dit is al een niveau dat voldoende is voor de meeste industriële toepassingen die geen extreme betrouwbaarheid vereisen zoals in de geneeskunde. Het sleutelwoord hier isindustriële toepassingen. Voor hen zijn Chinese installaties een zeer concurrerende optie geworden.

Maar er is een nuance die vaak over het hoofd wordt gezien bij het kiezen. De kwaliteit van de installatie zelf hangt sterk af van de vraag of de fabrikant eenvoudigweg een assembleur is of over eigen technische competenties beschikt. Degenen die procescircuits ontwerpen voor specifieke taken (bijvoorbeeld verschillende uitlaatdrukken of speciale dauwpuntvereisten), in plaats van simpelweg standaardmodules te verpakken, produceren een heel ander product. Hier is het verschil tussen bedrijven zichtbaar.

Markt- en groeimotoren: niet alleen de prijs

Uiteraard zijn de kosten de belangrijkste drijfveer. De prijs van een Chinese PSA-zuurstofeenheid kan 30-50% lager zijn dan een Europees equivalent met vergelijkbare prestaties. Maar nu kijken kopers niet langer alleen naar het prijskaartje. Een belangrijke factor was configuratieflexibiliteit en leveringssnelheid. Europese fabrikanten werken vaak met een lange cyclus, terwijl Chinese fabrikanten een kant-en-klaar complex in 3-4 maanden kunnen assembleren en verzenden.

De belangrijkste consumptiesectoren in Rusland en het GOS zijn nu metallurgie (explosieverrijking), afvalwaterzuivering, glasproductie, visserij en kleine industrieën die zuurstof nodig hebben voor oxidatieprocessen. Het is interessant om te zien hoe de vraag naar middelgrote energiecentrales (100-500 Nm3/h) groeit. Dit is een niche waarin grote luchtscheidingsstations niet effectief zijn en geïmporteerde PSA-systemen te duur zijn.

Een andere trend is het verzoek om energie-efficiëntie. Vroeger hing alles ervan af of het gewoon werkte. Nu vragen klanten naar het specifieke energieverbruik per kubieke meter zuurstof. Toonaangevende Chinese ingenieursbedrijven werken al actief aan het optimaliseren van adsorptiecycli en het gebruik van efficiëntere schroefcompressoren. Dit is niet langer een primitieve techniek.

Casestudy: Toen de dingen niet volgens plan verliepen

Ik wil graag een voorbeeld geven dat niet ideaal is, maar wel leerzaam. In 2020 hebben we deelgenomen aan de lancering van een Chinese PSA-eenheid met een capaciteit van 300 Nm3/u voor één fabriek in Siberië. De fabrikant was nieuw, weinig bekend. De grootste fout was het niet gedetailleerd controleren van de binnenkomende luchtcondities. De installatie was ontworpen voor standaardomstandigheden, maar in de winter daalde de temperatuur ter plaatse tot -45°C en het luchtdroogsysteem dat naar de zeolieten ging, kon het niet aan. Het condensaat bevroor, kwam in de adsorbers terecht en de zeven werden vergiftigd.

We moesten het ter plaatse aanpassen: installeer een extra regeneratieve droger vóór de PSA-unit. Het project bleek duurder en met vertragingen. Moraal: Zelfs met goede uitrusting, correcttechnologische berekeningvoor specifieke locatieomstandigheden. Chinese leveranciers zondigen hier vaak mee: ze bieden een standaardoplossing zonder diepgaande analyse.

De rol van engineering: waarom het een belangrijke schakel is

Daarom komen nu niet alleen productiefabrieken op de voorgrond, maar ook ontwerpinstituten of ingenieursbureaus met een serieuze achtergrond. Ze kunnen niet alleen hardware verkopen, maar ook het proces berekenen, aanpassen en technische ondersteuning bieden. In deze context is het de moeite waard om het bedrijf te vermeldenChengdu Yizhi Technologie Co. (https://www.yzkjhx.ru). Het is niet alleen een handelsbedrijf, maar een ontwerpinstituut opgericht door Chengdu Huaxi Chemical Technology Co., Ltd. met een maatschappelijk kapitaal van 120 miljoen RMB. Dergelijke structuren hebben meestal meer ervaring met complexe oplossingen, en niet alleen met montage.

Uit hun website blijkt dat de nadruk ligt op PSA-engineering en -technologie. Dit is een belangrijk signaal voor de markt. Als een instituut met kapitaal achter een project staat, betekent dit meestal dat het beschikt over eigen ontwikkelingen, testbanken en, cruciaal, een staf van procesingenieurs. Met dergelijke partners is het al mogelijk om niet-standaard taken te bespreken, bijvoorbeeld het verkrijgen van zuurstof onder hoge druk of speciale zuiverheid.

Het werken met hen heeft zijn eigen specifieke kenmerken. De communicatie over het mandaat moet zo gedetailleerd mogelijk zijn, met tientallen verhelderende vragen van beide kanten. Hun voordeel is dat ze bereid zijn zich erin te verdiepen. Het nadeel is dat je soms taal- en culturele barrières op technisch vlak moet overwinnen. Maar dit is een veel voorkomend probleem bij het werken met een buitenlandse leverancier van complexe apparatuur.

Wat staat de markt de komende jaren te wachten?

Mijn voorspelling is verdere segmentatie. Eerlijk gezegd zullen er begrotingslijnen verschijnen voor eenvoudige taken (bijvoorbeeld voor de visserij, waar de vereisten minimaal zijn). En parallel zal het segment van hoogwaardige, technisch geavanceerde systemen voor de serieuze industrie worden versterkt. In het tweede segment zullen Chinese spelers de Europeanen steeds meer onder druk zetten.

Een andere trend is de digitalisering. Bewaking op afstand van installatieparameters, voorspellende analyses voor schermvervanging, automatische cyclusaanpassing. Dit is nog steeds zeldzaam, maar het verzoek wordt al gevormd. Wie de eerste Chinese fabrikant is die op dit gebied een handige en werkende oplossing aanbiedt, zal een aanzienlijk deel van het premiumsegment veroveren.

Tenslotte logistiek en service. De belangrijkste barrière zijn nu de zorgen van klanten over service en reparaties na de garantie. Bedrijven die een snelle levering van reserveonderdelen kunnen organiseren en over opgeleide servicemonteurs in de regio beschikken, zullen een enorm voordeel behalen. Hier zijn nog steeds problemen mee, maar individuele spelers, waaronder de genoemde Chengdu Yizhi Technology, werken al aan het creëren van servicenetwerken in de GOS-landen.

Laatste overwegingen: waar u op moet letten bij het kiezen

Dus, om samen te vatten. Chinese PSA-zuurstof is niet langer een loterij, maar een bewuste keuze voor veel industriële toepassingen. Bij het kiezen van een leverancier moet je dieper kijken: is het alleen maar assemblage of heeft het zijn eigen engineering? Zijn er referenties in soortgelijke sectoren? Hoe besteden zetechnologische berekening– worden er gedetailleerde voorwaarden opgevraagd op de site?

Zorg ervoor dat u een lijst met de belangrijkste componenten (compressor, kleppen, besturingssysteem) opvraagt ​​en de fabrikanten controleert. In het contract moeten de garantieverplichtingen, acceptatievoorwaarden en de procedure voor het oplossen van geschillen duidelijk worden vermeld. En het belangrijkste is om uw behoeften realistisch te beoordelen. Ze betalen vaak te veel voor de overtollige zuiverheid van zuurstof, wat simpelweg niet nodig is in een bepaald proces.

De markt is op weg naar volwassenheid. En degenen die leren navigeren, door alleen assembleurs van technologiepartners te selecteren, zullen een zeer gunstige prijs-kwaliteitverhouding voor hun projecten kunnen krijgen. En dit is uiteindelijk de belangrijkste trend.