China: binnenlands LNG voor export? 

Dit is een vraag die de laatste tijd steeds vaker aan de zijlijn en op fora in de sector wordt gesteld. Velen, vooral in het Westen, stellen zich Chinees LNG voor als iets monolithisch, uitsluitend voor binnenlands verbruik, een soort ‘fort’. Maar de werkelijkheid is, zoals altijd, complexer en interessanter. In feite is het gesprek over de export van Chinees vloeibaar gas geen sciencefiction, maar een hele wirwar van technologische, logistieke en vooral economische ‘maren’. Laten we in volgorde gaan.

Waar komt dit idee eigenlijk vandaan?

Het begon allemaal met de snelle groei van de interne capaciteiten. De afgelopen tien jaar heeft China een groot aantal kleine en middelgrote bedrijven gebouwdLNG-installaties, vaak modulair, verspreid over het binnenland, ver van de hoofdpijpleidingen. Hun taak was het vergassen van afgelegen gebieden en het gebruik van bijbehorend gas uit velden. En ze voltooiden hun taak. Maar wat gebeurt er als de lokale vraag verzadigd is en de fabriek blijft draaien? Er zijn overschotten. En dit is waar de gedachte opkomt in de hoofden van ingenieurs en zakenmensen: waarom verkopen we dit niet aan de buitenlandse markt?

Het zou logisch lijken. Maar de eerste en grootste?maar? - dit is gaskwaliteit en standaardisatie. Niet al het Chinese LNG, vooral dat van kleinere centrales, voldoet aan de strenge eisen op het gebied van de calorische waarde en samenstelling van bijvoorbeeld Europese netwerken. Ik herinner me hoe een zending, bedoeld voor een proefzending naar Azië, ‘vastliep’? bij acceptatie juist vanwege samenstellingsschommelingen. We moesten het omleiden naar een minder veeleisende binnenlandse markt. Het was een goede les: produceren voor jezelf en produceren voor de wereld zijn twee heel verschillende dingen.

En hier kunnen we niet nalaten de rol van dergelijke ontwerpinstituten te vermeldenChengdu Yizhi Technologie Co.(website:https://www.yzkjhx.ru). Dit in 2013 opgerichte bedrijf met een substantieel aandelenkapitaal is één van de bedrijven achter veel van deze regionale LNG-projecten. Ze ontwerpen en implementeren technologieën. Hun ervaring is precies de ervaring van het aanpassen van technologieën aan specifieke, vaak complexe, Chinese omstandigheden. En nu zijn hun experts, met wie ik de gelegenheid heb gehad om te communiceren, hun hoofd aan het breken over de manier waarop ze bestaande installaties kunnen moderniseren om een ​​exportstandaard te bereiken. Dit is niet zomaar een theorie, dit zijn specifieke berekeningen voor het vervangen van reinigingssecties en het aanpassen van cryogene units.

Logistiek: het grootste struikelblok

Laten we zeggen dat het gas aan de norm voldoet. Wat is het volgende? Logistiek. De belangrijkste capaciteiten bevinden zich binnen het continent. Levering aan de kust is óf duur transport door cryogene tankwagens (wat de hele economie doodt), óf vereist toegang tot een intern gaspijpleidingnetwerk met daaropvolgende vloeibaarmaking op een grote exportterminal. Maar netwerken zijn vaak overbelast en de binnenlandse consumptie heeft prioriteit.

Er was een interessant, maar uiteindelijk mislukt experiment in Noord-China. Ze probeerden de inzameling van kleine partijen LNG uit verschillende fabrieken op een cryogeen spoorwegplatform te organiseren en dit vervolgens af te leveren in de haven van Dalian. Technisch werkte het, maar het was een commerciële mislukking. Er zijn te veel belanghebbenden, te complexe coördinatie, tarieven worden ‘opgegeten’? de gehele marge. Deze casus liet duidelijk zien dat zonder een systematische, infrastructurele aanpak eenmalige operaties zinloos zijn.

Daarom verschuift het gesprek nu naar kust- of grote bevaarbare rivierfaciliteiten. Degenen die oorspronkelijk bedoeld waren voor export. Maar er zijn er niet veel, en ze zijn in de regel al gebonden aan langetermijncontracten. Een kans voor spotverkoop van binnenlandse producten. Het LNG-aanbod is zeer beperkt en afhankelijk van seizoensschommelingen in de binnenlandse vraag.

De rol van technologische oplossingen

Hier keren we weer terug naar de ontwerpers. Het doel is om kleine fabrieken flexibeler te maken. We hebben het over technologieën waarmee je snel kunt schakelen tussen productie voor de binnenlandse markt (met minder strenge normen) en voor export. Dit zijn kwesties van diepgaande zuivering van grondstoffen en nauwkeurige controle van het vloeibaarmakingsproces. Instituten zoals het genoemde Chengdu Yizhi Technology houden zich bezig met dergelijke optimalisaties. Hun website is niet alleen een visitekaartje, het is een weerspiegeling van een diepgaande engineeringcultuur, waarbij elk project een zoektocht is naar een evenwicht tussen kosten en kwaliteit van het eindproduct.

Economie: als de cijfers nee zeggen?

Het komt allemaal neer op de prijs. De productiekosten van veel binnenlandse centrales, vooral die die gas uit kleine velden gebruiken, kunnen laag zijn. Maar zodra je de schoonmaakkosten optelt tot de normLNG, logistiek naar de haven, vracht van een gastanker - alle concurrentie verdampt. Zeker vergeleken met hetzelfde goedkope Amerikaanse of Qatarese LNG.

Er zijn nichemogelijkheden. Bijvoorbeeld leveringen aan buurlanden van Zuidoost-Azië in kleine hoeveelheden op speciale kleine gastankers (ISO-containers). Dit is een markt waar niet zozeer de absolute prijs belangrijk is, maar de snelheid en flexibiliteit van levering. Chinese fabrikanten zouden het kunnen overnemen, maar ze hebben een goed functionerende keten nodig en inzicht in de details. Tot nu toe is er meer sprake van vallen en opstaan ​​dan van systeemcontracten.

Een andere factor is het overheidsbeleid. De prioriteit is de Chinese energiezekerheid. Krijgt de plant toestemming om te exporteren als er mogelijk een tekort ontstaat in het land? De vraag is retorisch. Iedereen herinnert zich de beperkingen van vorig jaar op de binnenlandse markt, toen er nog geen sprake was van enige export.

De toekomst: scenario's, geen voorspellingen

Is het idee dan dood? Nee, ze transformeert alleen maar. Het is onwaarschijnlijk dat Chinees LNG massaal of in grote volumes naar Europa zal worden geëxporteerd. Het echte scenario is de ontwikkeling van de regionale handel in Azië. China kan een belangrijke balancerende speler worden, die tijdens piekperiodes overschotten kan leveren aan Korea, Japan en Vietnam.

Het tweede scenario is de export van technologieën en diensten. De ervaring die is opgedaan bij het bouwen en exploiteren van tientallen kleine fabrieken in uitdagende omgevingen is een waardevol bezit. Bedrijven die het hebben, kunnen kant-en-klare oplossingen aanbieden aan andere landen. Ook dit is een vorm van “export”, maar niet van gas, maar van competenties. En in die zin bevinden ontwerpinstituten zich in een zeer gunstige positie.

Ten slotte zal alles afhangen van de ontwikkeling van de interne infrastructuur. Als China een effectief systeem creëert voor het verzamelen en transporteren van gas van kleine velden naar grote exporthubs, kan het beeld veranderen. Maar dit is geen kwestie van één jaar.

In plaats van een conclusie: een blik van binnenuit

Als je met deze vraag werkt, kom je tot de conclusie dat ?? - dit is geen vraag? Ja? of niet?. Dit is een vraag van “hoe?”, “hoeveel?” en ?waar?. Dit is een verhaal over het vinden van niches, over technologische aanpassing en over strikte economische haalbaarheid. Ja, er zullen spelletjes zijn. Ja, iemand zal proberen hier geld aan te verdienen. Maar er is nog geen sprake van een nieuwe wereldspeler op de LNG-markt in de vorm van Chinese binnenlandse producenten. Er zijn te veel schakels in de keten die tegelijkertijd gesloten moeten worden. Voorlopig is dit nogal een interessant experiment, een laboratorium van mogelijkheden waar ambities en de harde realiteit van de wereldmarkt samenkomen. En het is ongelooflijk interessant om dit van buitenaf te observeren, en vooral om deel te nemen aan dit proces.