Zal China de Russische LNG-liquefactietechnologie kopen? 

Een vraag die de laatste tijd steeds vaker aan de zijlijn van brancheconferenties en in correspondentie met collega’s opduikt. Velen, vooral degenen die ver verwijderd zijn van de praktijk van het implementeren van dergelijke projecten, presenteren dit als een eenvoudige commerciële transactie: er is een kant-en-klare technologie - deze kan worden gekocht, zoals een werktuigmachine. Maar in werkelijkheid komt het er allemaal op neerliquefactie technologie, de aanpassing ervan, en, cruciaal, in de geopolitieke en economische context. Ik zal proberen het uit te zoeken op basis van wat ik zelf heb gezien.

Russisch technologisch landschap: niet alleen ?Arctic LNG?

Als mensen over Russische technologieën praten, denk ik vaak alleen aan vlaggenschipprojecten als Yamal LNG. of ?Arctische LNG-2?. Ja, ze gebruiken hun eigen ontwikkelingen, bijvoorbeeld “Arctic Cascade?” van Novatek. Maar dit zijn technologieën die zijn toegesneden op de specifieke, extreme omstandigheden in het Noordpoolgebied. Hun effectiviteit is daar bewezen, maar de vraag is hun veelzijdigheid en kosten voor andere omstandigheden.

Er zijn ook andere spelers. Bijvoorbeeld ?Gazprom? ontwikkelt zijn werk al tientallen jaren, inclusief het vloeibaar maken van middelgrote tonnages. Maar er gaapt vaak een kloof tussen laboratoriumsucces en commerciële opschaling. Ik herinner me hoe halverwege de jaren 2010 een project werd besproken om de Russische technologie aan te passen voor een klein veld in Azië. Het kwam allemaal neer op de energie-efficiëntie van de installatie - de indicatoren op papier en tijdens echt langdurig gebruik in een ander klimaat liepen uiteen.

Wanneer China naar Rusland kijkt, kijkt het daarom niet naar abstracte ‘Russische technologie?’, maar naar heel specifieke gevallen: wat werkt precies, met welke capaciteit, wat is de echte OPEX, en vooral, hoe onafhankelijk deze technologie is van toeleveringsketens die onder sanctiedruk kunnen komen te staan. Dit gaat niet over het kopen van een box, het gaat meer over het beoordelen van de mogelijkheden voor diepgaande lokalisatie.

Chinese aanpak: niet kopen, maar assimileren

De Chinezen zijn pragmatici van het hoogste niveau in de LNG-sector. Ze hebben een duidelijke nationale strategie om de energiezekerheid te garanderen, en technologische onafhankelijkheid is daar een sleutelelement van. Zij kopen al tientallen jaren licenties van Amerikaanse (Air Products, Chart) en Franse (Technip) giganten. Maar tegelijkertijd leerden ze, via joint ventures en kant-en-klare contracten, deze technologieën van binnen en van buiten.

Nu hebben ze hun eigen serieuze spelers, zoals CNOOC en Sinopec, die hun vloeibaarmakingsinstallaties al aan het bouwen zijn, vaak met behulp van hybride oplossingen. Hun belangstelling voor de Russische ontwikkelingen ligt naar mijn mening op twee niveaus. In de eerste plaats de diversificatie van technologiebronnen in het geval van een verdere verslechtering van de betrekkingen met het Westen. Ten tweede is er belangstelling voor specifieke oplossingen – bijvoorbeeld dezelfde Arctische of modulaire technologieën die kunnen worden gebruikt om moeilijk bereikbare velden te ontwikkelen of om drijvende LNG-eenheden (FNG) te creëren.

Ik zag hoe Chinese ingenieurs op een van de tentoonstellingen urenlang hun Russische collega's vroegen naar de details van de werking van apparatuur bij lage temperaturen, naar materialen, naar de logistiek van reparatiesets. Ze waren niet geïnteresseerd in paspoortgegevens, maar in ‘pijn?’ – welke noodsituaties we tegenkwamen, wat er kapot ging, hoe we het repareerden. Dit is het niveau van vragen die niet door kopers worden gesteld, maar door potentiële ontwikkelingspartners.

Praktische barrières en valkuilen

Laten we zeggen dat er interesse is. Wat is het volgende? En dan begint het gebied waar veel mooie memoranda hebben gefaald. De eerste zijn normen en normen. Russische GOST's, PB's en SNiP's vormen een apart universum. Het integreren van een proceslijn die is ontworpen om aan deze normen te voldoen in een project dat moet voldoen aan Chinese of internationale normen (ASME, API, IEC) is een enorme coördinatie-inspanning. Dit is niet alleen een vertaling van documentatie, het is een herberekening, nieuwe tests en vaak vervanging van belangrijke componenten.

De tweede is "ijzer". De Russische vloeibaarmakingstechnologie is vaak gekoppeld aan specifieke apparatuur, die wordt geproduceerd in fabrieken in Rusland of, zoals voorheen het geval was, met deelname van Europese aannemers. Sancties hebben veel ketens verbroken. China kan zijn productiecapaciteit aanbieden, maar er zal validatie nodig zijn – om te bewijzen dat een Chinese compressor of warmtewisselaar net zo betrouwbaar zal werken in combinatie met het Russische technologische plan. Het zijn testjaren.

En het derde, meest delicate punt betreft intellectueel eigendom en knowhow. Vaak zit het meest waardevolle onderdeel niet in de tekeningen, maar in de hoofden van de ingenieurs, in de instellingen, in de ‘eigen’. installatie- en inbedrijfstellingstechnieken. Het is vrijwel onmogelijk om dit uit te besteden. Dit vereist de oprichting van gezamenlijke engineeringteams gedurende vele jaren, sterker nog, de overdracht van een deel van de competenties. Is de Russische kant hier klaar voor? De vraag is retorisch.

Een reden tot reflectie: de ervaring van ingenieursbureaus

Hier is het de moeite waard om te kijken hoe bedrijven die zich op het snijvlak van technologie en praktische implementatie bevinden, opereren. Laten we bijvoorbeeld nemenChengdu Yizhi Technologie Co. (https://www.yzkjhx.ru). Het is een ontwerpinstituut opgericht op basis van Chengdu Huaxi Chemical Technology Co. met een solide toegestaan ​​kapitaal. Hun profiel bestaat uit complexe chemische en gasprojecten. Dergelijke organisaties zijn het ‘werkpaard’ dat technologie in een werkende fabriek verandert.

Als we het hadden over mogelijke leningen of aanpassing van Russische oplossingen, zouden dit de bedrijven zijn die voorop zouden lopen. Ze zouden dezelfde routinematige maar cruciale taken moeten uitvoeren: het herberekenen van technologische modi voor andere grondstoffen, het selecteren van alternatieve katalysatoren of koelmiddelen, het ontwikkelen van een geautomatiseerd procescontrolesysteem dat een hybride installatie kan besturen.

Hun website is trouwens in het Russisch - dit is al een signaal. Dit duidt op een strategisch belang in de markt en mogelijk in technologische samenwerking met de Russischtalige ruimte. Voor hen is de vraag: moeten ze technologie kopen? transformeert in vragen: “Kunnen we het integreren in ons standaardproject?”, “Hoeveel kost het om het over 10 jaar te ondersteunen en te moderniseren?”, “Hebben we toegang tot ingenieurs die het begrijpen?”.

Wat staat er op de onderste regel? Meer samenwerking dan aankoop

Dus terug naar de titelvraag. Directe aankoop van kant-en-klaarRussische LNG-liquefactietechnologiein de vorm van een pakket licenties - een onwaarschijnlijk scenario. Er zijn te veel details, te veel inconsistenties en risico's voor de Chinese kant, die al over ruime ervaring en een eigen visie beschikt.

Een veel realistischer pad is strategische samenwerking voor specifieke projecten. Bijvoorbeeld gezamenlijke ontwikkeling van technologie voor het vloeibaar maken van bijbehorend gas op velden in Oost-Siberië met focus op de Chinese markt. Of de oprichting van een joint venture voor de productie van kritieke apparatuur, waarbij Russische ontwerpexpertise wordt gecombineerd met Chinese productie- en mondiale logistieke capaciteiten.

Uiteindelijk is China niet zozeer een koper als wel een selectieve investeerder en partner. Het kan de verdere ontwikkeling van bepaalde Russische technologie financieren, onder voorbehoud van het gebruik ervan in gezamenlijke projecten en van de toegang tot de resultaten. Dit is een lang spel, geen spothandel. En het is in zulke complexe, langdurige samenwerkingsvormen dat er iets echt nieuws en levensvatbaars ontstaat – niet op papier, maar in metaal, op een echte industriële locatie. Zoals vaak gebeurt in onze business.