China: nieuwe technologieën in LNG-fabrieken voor export? 

Als ze het hebben over Chinese technologieën op het gebied van LNG, zien velen mentaal nog steeds alleen maar assemblagewerkplaatsen. Dit is niet langer het geval, als het ooit zo was. We hebben het nu over de volledige cyclus: van onze eigen cryogene pompen en warmtewisselaars tot besturingssystemen die de volledige logica van de werking van de terminal dragen. En export is hier niet alleen de verkoop van hardware, maar de overdracht van complexe oplossingen die op sommige plaatsen al zijn verbrand, maar op andere onverwacht goed wortel hebben geschoten in lokale, vaak onvolmaakte omstandigheden.

Van code-import tot native platforms: de evolutie van management

Voorheen was het hart van elke grote vloeibaarmakingsinstallatie een buitenlandse controller, en daarmee een softwarelicentie waaraan niet kon worden geraakt. Nu promoten Chinese engineeringbedrijven, dezelfde bedrijven die zijn voortgekomen uit grote chemische bedrijven, actief hun gedistribueerde controleplatforms. BijvoorbeeldChengdu Yizhi Technologie Co., als ontwerpinstituut van de Huaxi Technology-groep, integreert vaak systemen die oorspronkelijk in de chemische productie werden getest in haar projecten. Dit levert een interessante hybride op: de betrouwbaarheid van industriële automatisering, aangepast aan de specifieke kenmerken van cryogene processen.

De belangrijkste verschuiving zit in de benadering van ‘hersenen?’ installaties. In plaats van een black box te kopen, wordt er een open architectuur ontwikkeld. Dit maakt het bijvoorbeeld op dezelfde terminal in de buurt van Tianjin mogelijk om de logica van de werking van de compressor flexibel te veranderen, afhankelijk van de druk in de pijpleiding en zelfs de kwaliteit van het binnenkomende gas - iets dat een buitenlandse leverancier als een noodsituatie zou kunnen beschouwen en extra betalingen voor aanpassingen zou vereisen.

Maar dit gaat niet zonder problemen. De implementatie van onze eigen SCADA-systemen stuit soms op conservatisme bij klanten in het buitenland. ?Bent u in het bezit van een SIL 3-certificering?? - eerste vraag. Het kost veel tijd en moeizaam om te bewijzen dat lokale Chinese certificaten, bijvoorbeeld van de vereniging van de chemische industrie, niet zomaar een stukje papier zijn, maar echte tests in bestaande faciliteiten weerspiegelen. Eén van onze projecten in Zuidoost-Azië mislukte hierdoor bijna, totdat we de technici van de klant uitnodigden naar een werkende fabriek in Sichuan.

Modulariteit en snelheid: het antwoord op een volatiele markt

De trend van de afgelopen vijf jaar was modulaire installaties met een gemiddelde productiviteit. Het idee is niet nieuw, maar Chinese ingenieurs hebben het naar een uiterst pragmatische configuratie gebracht. We hebben het niet over een simpele schaalverkleining, maar over een fundamenteel andere indeling. Warmtewisselaar MAINCRYO? zoals? koude doos? wordt nu vaak geleverd in de vorm van meerdere kant-en-klare blokken die ter plekke aan elkaar worden gekoppeld. Hierdoor wordt de bouwtijd teruggebracht van 4-5 jaar naar 2-3 jaar.

De belangrijkste drijfveer hier zijn niet eens de kosten, maar de snelheid om op de markt te komen. De koper, of het nu in Afrika of Centraal-Azië is, wil vaak LNG verkrijgen voor lokaal verbruik of snel bunkeren, zonder te wachten op de bouw van een gigantische onshore terminal. Chinese bedrijven bieden een kant-en-klare oplossing: van het ontwerp en de productie van modules in fabrieken in Chengdu of Zhangjiagang tot de begeleiding van de installatie en inbedrijfstelling.

Modulariteit is echter een tweesnijdend zwaard. We werden geconfronteerd met het feit dat lokale aannemers, die geen ervaring hadden met het werken met dergelijke precisieblokken, op een locatie in een van de GOS-landen probeerden deze te 'aanpassen'. - extra steunen lassen. Dit leidde tot thermische vervormingen en microscheurtjes in de isolatie. Ik moest dringend vliegen en het opnieuw doen. Contracten bevatten nu strikt een clausule die ongeoorloofde wijzigingen door de klant verbiedt.

Materialen en ?koud? deel: waar de echte besparingen liggen

Er wordt veel gesproken over grote technologieën, maar echte vooruitgang zit vaak in de materialen. Chinese fabrikanten hebben geleerd hoogwaardige aluminium paneelwarmtewisselaars te maken voor gemengde koelcycli (MRC), die voorheen voorbehouden waren aan een aantal Europese bedrijven. Uiteraard blijft hun efficiëntie nog wel een paar procent achter, maar bij veel projecten wegen de prijs en levertijd daar zwaarder door.

Dit geldt met name voor aanvullende cryogene apparatuur: afsluit- en regelkleppen voor temperaturen tot -196 °C, cryogene dompelpompen. Hier is de lokalisatie bijna voltooid. Bedrijven vinden het leukChengdu Yizhi Technologie Co.treden vaak op als integrator en selecteren de optimale combinatie van apparatuur van verschillende Chinese toeleveranciers voor specifieke projectparameters. Hun websiteyzkjhx.ruweerspiegelt deze aanpak overigens goed: het is niet alleen een catalogus, maar een demonstratie van voltooide projecten met technische details.

Maar er is ook een zwakke schakel: de duurzaamheid van de afdichtingen en manchetten onder cyclische belasting. Bij een van onze proefinstallaties voor de export moesten de afdichtingen van de koelmiddelpompen in het eerste bedrijfsjaar drie keer worden vervangen. Het bleek dat het Chinese materiaal, hoewel het formeel aan de specificaties voldeed, zich slechter gedroeg onder plotselinge temperatuurveranderingen in de hoge luchtvochtigheid van een tropisch klimaat. Samen met de materiaalleverancier moesten we de polymeersamenstelling herwerken.

Export van competenties, niet alleen van hardware

Het meest interessante proces is hoe de Chinese export zich verplaatste van ‘geleverd en achtergelaten?’ tot de volledige levenscyclus. Het pakket omvat nu training voor lokale operators, monitoring op afstand en zelfs contracten voor periodieke diagnostiek met behulp van drones om hoogbouw te inspecteren. Dit is niet langer alleen maar een verkoop, maar het creëren van een langdurige afhankelijkheid van service en technologische ondersteuning.

Tijdens de bouw van een drijvende opslag- en hervergassingseenheid (FSRU) voor een Baltisch project was het belangrijkste argument bijvoorbeeld niet zozeer de prijs, maar de bereidheid van de Chinese kant om zijn technische team twee jaar lang op de locatie te plaatsen om ervaring over te dragen en de technologie aan te passen aan de lokale emissienormen.

Er blijven echter culturele en regelgevende barrières bestaan. Westerse partners staan ​​vaak wantrouwend tegenover de diepte van de risicoanalyse (HAZOP) die met Chinese methoden wordt uitgevoerd. We moeten dubbele sessies houden – volgens onze eigen normen en met de betrokkenheid van internationale experts om het proces in de ogen van de eindklant te legitimeren. Dit maakt het project duurder, maar is een noodzakelijke voorwaarde geworden om serieuze markten te betreden.

De toekomst: waterstof en de digitale tweeling

Nu komt het allemaal neer op twee gebieden die actief worden getest. De eerste is de aanpassing van de LNG-infrastructuur aan waterstof of zijn mengsels. Chinese R&D op dit gebied wordt veel toegepast: hoe kunnen bestaande warmtewisselaars en pijpleidingen worden aangepast zodat ze met H2 kunnen werken, tenminste in een mengsel van 20-30%. Tot nu toe zijn dit laboratoriumtests, maar er zijn al verschillende experimentele stands actief.

De tweede is de ontwikkeling van digitale tweelingen, niet als mooie visualisatie, maar als een werkinstrument voor optimalisatie. Hier komt ervaring van pas.Chengdu Yizhi-technologieals ontwerpinstituut. Gebaseerd op gegevens van echte objecten die ze hebben ontworpen (een maatschappelijk kapitaal van 120 miljoen yuan maakt de financiering van zulke lange ontwikkelingen mogelijk), trainen ze modellen om bijvoorbeeld de vorming van hydraten in pijpleidingen of slijtage van een expansieturbine te voorspellen.

Het probleem is dat voor een dubbelganger van hoge kwaliteit bergen historische gegevens nodig zijn, en dat veel Chinese installaties nog geen tien jaar in bedrijf zijn. Daarom wordt er nu actief informatie verzameld, soms zelfs van installaties van concurrenten, via indirecte methoden. Hierdoor ontstaat een nieuwe markt: een markt voor gegevens over de werking van cryogene systemen, die in de toekomst wellicht waardevoller kan zijn dan de verkoop van de planten zelf. Maar dit is een heel ander verhaal dat zich nog maar net begint te ontvouwen.