Heeft China een Arctische LNG-cascade gecreëerd? 

De vraag die de laatste tijd in de discussies opduikt, wordt vaak te letterlijk genomen. Nee, ergens in de sneeuw van Yamal verscheen natuurlijk niet plotseling een gigantische fabriek met een Chinese vlag, helemaal opnieuw opgebouwd. Chinese ingenieurs. We hebben het over iets anders: over diepe integratie in de waardeketen, over technologische modules, logistieke plannen en, belangrijker nog, over een langetermijnstrategie voor het werken onder extreme omstandigheden. Veel collega's dachten eerst dat dit simpelweg het financieren of kopen van aandelen in projecten als Yamal LNG was. of ?Arctic LNG 2?. Maar als je je verdiept in de details van de benodigdheden, vooral in termen vancryogene apparatuuren modulaire oplossingen wordt het beeld veel interessanter.

Niet alleen een investeerder, maar ook een aanbieder van oplossingen

Neem bijvoorbeeld het verhaal van modules. Chinese fabrieken zoals Bomesc Offshore Engineering of Wison Offshore & Marine begonnen hiervoor zware procesmodules te leverenArctische LNG-projecten. Dit zijn niet alleen stalen dozen - dit zijn voorgemonteerde en geteste blokken, waarin een deel van de technologische lijnen al is geïnstalleerd. De moeilijkheid lag in de aanpassing aan het arctische ontwerp: staal, lassen, isolatie - alles moet werken bij -50°C en lager. Ik herinner me dat er in de eerste batches klachten waren over de kwaliteit van de regel- en meetapparatuur in dergelijke modules; zijn de sensoren “in slaap gevallen?” eerder dan nodig. Chinese ingenieurs moesten samenwerken met Russische technologen, de specificaties herschrijven en thermische schokcycli aan de tests toevoegen.

En dit is waar het verschil zichtbaar is tussen een eenvoudige onderaannemer en iemand die in het proces integreert. De levering van de module is niet het einde van het verhaal. De fase van installatiesupervisie en inbedrijfstelling begint. En daar waren Chinese specialisten aanwezig, niet alleen in de zomer, maar ook tijdens de winterramen. Ik heb persoonlijk gezien hoe ze werkten op de Yamal LNG-locatie: niet gewend aan de lokale omstandigheden, maar met duidelijke methoden voor de verwarmingscommunicatie binnen de module. Dit leverde hen waardevolle ervaring op, die vervolgens in volgende projecten werd gebruikt.

Trouwens, over ontwerpinstituten. In China zijn er een aantal organisaties die gespecialiseerd zijn in het aanpassen van technologieën voor complexe omgevingen. Eén daarvan isChengdu Yizhi Technologie Co.(Hun website ishttps://www.yzkjhx.ru). Dit is een ontwerpinstituut dat in 2013 door Huaxi Technology is opgericht. Ze bouwen geen fabrieken, maar houden zich bezig met engineering, het ontwerpen van eenheden en systemen voor de chemische en gasindustrie. Hun maatschappelijk kapitaal van 120 miljoen yuan getuigt van serieuze bedoelingen. In de Arctische context zou hun rol kunnen liggen in sterkteberekeningen voor apparatuur of in het optimaliseren van warmteoverdrachtsprocessen voor gebruik bij koud weer. Dit is dezelfde ‘denktank’ die niet voor de hand liggende problemen oplost achter de luide krantenkoppen over de ‘Chinese cascade’.

Wat is een “cascade”? in de ogen van Peking?

Voor ons betekent ?cascade? is vaak een opeenvolging van planten. Voor de Chinese strategie is het eerder een cascade van competenties en troeven. De eerste fase is financiering en een aandeel in het project (toegang krijgen tot de resource- en operationele gegevens). De tweede is deelname aan de levering van niet de meest complexe, maar van cruciaal belang zijnde apparatuur (tanks, warmtewisselaars, modules). De derde is het uitwerken van de logistiek, inclusief de ijsbrekervloot en gastankers. En de vierde en moeilijkste is de overgang naar de levering van hoogtechnologische nucleaire processen, zoals liquefactiesystemen, waar bedrijven als Air Products de boventoon voeren.

Nu is China stevig verankerd in de tweede fase en test het actief de derde fase. Hun schepen zijn van het type ?Vladimir Rusanov? zijn al gemeengoed geworden op de Noordelijke Zeeroute. Maar het is nog steeds moeilijk met de vierde etappe. Pogingen om gepatenteerde liquefactietechnologie te kopiëren of te ontwikkelen die qua efficiëntie vergelijkbaar is met AP-SMR of DMR, worden geconfronteerd met uitdagingen bij het opschalen voor arctische omstandigheden. De energie-efficiëntie van het proces in de kou is een aparte hoofdpijn. Ik hoorde over proefinstallaties ergens in Xinjiang, waar ze de poolkou probeerden te simuleren, maar het verschil tussen de testlocatie en de echte industriële locatie in de Golf van Ob is enorm.

Daarom is het de moeite waard om te verduidelijken als ze zeggen “een cascade gecreëerd?”: heeft het een volwaardige, gesloten cyclus gecreëerd van productie tot verzending van het eindproduct met behulp van zijn eigen technologieën? Nog niet. Maar heeft het een invloedrijk, diep geïntegreerd infrastructuur- en technologieplatform in het Noordpoolgebied gecreëerd? Absoluut ja. En dit is misschien wel een belangrijkere prestatie.

Problemen waarvoor niet wordt geadverteerd

Het is niet allemaal een soepele weg geweest. Er waren ook fouten die zelden in analytische rapporten terechtkwamen. Een van de belangrijkste problemen is het personeel. Het duurt jaren om een ​​ingenieur op te leiden die niet alleen de cryogene techniek begrijpt, maar ook de bijzonderheden van permafrost en ijsbelasting. De Chinezen rekruteerden actief internationaal talent, onder meer uit Canada en Noorwegen, maar culturele en bestuurlijke hiaten compenseerden soms de voordelen. Conflicten op bouwplaatsen als gevolg van verschillende benaderingen van veiligheid (de Chinese aanpak is vaak “flexibeler” in het interpreteren van normen) is een realiteit die iedereen die daar heeft gewerkt kent.

Een ander probleem is de afhankelijkheid van westerse componenten in het 'hart'. technologieën. Zelfs als de module in China wordt geassembleerd, kunnen sleutelkleppen, besturingssystemen en speciaal staal voor de meest kritische componenten Europees of Japans zijn. De sancties van 2022 hebben dit probleem sterk verergerd. Nu moesten Chinese bedrijven dringend leveranciers voor deze nicheproducten vinden of uitbreiden. Het proces is pijnlijk en lang.

En natuurlijk de logistiek. Ervaring metijsbrekervlooten bedrading van caravans – dit is knowhow die niet te koop is. Het duurt jaren om zich te ontwikkelen, vaak met vallen en opstaan. Er waren gevallen van vertraging bij de levering van modules als gevolg van onjuiste berekeningen van de ijscondities, wat contractueel boetes van miljoenen dollars met zich meebracht. Ik ben er zeker van dat deze lessen zorgvuldig zijn bestudeerd en in de nieuwe protocollen zijn opgenomen.

Kijkend naar de toekomst: wat nu?

Dus wat hebben we? China heeft geen eigen afzonderlijke “cascade van fabrieken” in het Noordpoolgebied gebouwd. in de klassieke zin. Hij creëerde iets dat flexibeler en wellicht levensvatbaarder was: een gedistribueerd productie- en technologienetwerk dat in bestaande projecten was verweven. Zijn volgende doel is duidelijk: het verminderen van de laatst overgebleven afhankelijkheden, vooral op het gebied van liquefactie- en automatiseringstechnologieën.

Organisaties als het eerder genoemde Chengdu Yizhi Technology Co. kunnen hierin een rol spelen. Hun ervaring met het ontwerpen voor uitdagende omgevingen kan nodig zijn voor de volgende generatie Arctische LNG-capaciteit, die kleiner, modulairer en beter aanpasbaar zal zijn. Misschien is de volgende stap niet een gigantische fabriek van 16,5 miljoen ton, maar een netwerk van kleinere maar efficiënt verbonden productiefaciliteiten, waar Chinese engineeringbedrijven kant-en-klare oplossingen zullen aanbieden. oplossingen.

Dus om de vraag uit de titel te beantwoorden: ja, China heeft zijn eigen land gecreëerdArctische LNG-cascade, maar het is een cascade van invloed, competentie en medeplichtigheid, en niet slechts beton en staal. En dit is zijn kracht. In plaats van te proberen bestaande spelers te vervangen, wordt het voor hen een bijna onmisbare partner op een aantal cruciale gebieden. En dit is in de huidige geopolitiek vaak waardevoller dan formeel eigendom van activa.